今回ご紹介する一冊は、
今村昌弘（いまむらまさひろ）著
『魔眼の匣の殺人（まがんのはこのさつじん）』
です。
こちらは、
「このミステリーがすごい！2020年版」（宝島社）
で堂々の第3位を獲得しています。
今村昌弘さんのデビュー作
『屍人荘の殺人』の続編にあたります。
著者は2017年に鮎川哲也賞を受賞してデビューし、
翌2018年に本格ミステリ大賞を受賞しました。
読み手をひきつけるクローズドサークルの緊迫感と、
綿密なトリックが素晴らしく、
すぐれたミステリー作品に与えられる
いくつもの栄冠に輝き話題となりました。
『魔眼の匣の殺人』も閉鎖空間で巻き起こる事件
が描かれており、
極限状態に置かれた登場人物たちの
鬼気迫る心情が表現されています。
読者はその状況を自分自身に置きかえ、
終始ドキドキが止まらない物語となっています。
文章自体はわかりやすい表現で書かれているので、
小説をふだん読まない方でも
気軽に読むことができる
エンターテインメント作品だと思います。
目次
事件に巻き込まれる探偵たち
「あと二日で四人死ぬ」
閉ざされた“匣”の中で告げられた死の予言は成就するのか。
『屍人荘の殺人』待望のシリーズ第2弾！その日、“魔眼の匣”を九人が訪れた。人里離れた施設の孤独な主は、予言者と恐れられる老女だ。彼女は葉村譲と剣崎比留子をはじめとする来訪者に「あと二日のうちに、この地で四人死ぬ」と告げた。外界と唯一繋がる橋が燃え落ちた後、予言が成就するがごとく一人に死が訪れ、閉じ込められた葉村たちを混乱と恐怖が襲う。さらに、客の一人である女子高生も予知能力を持つと告白し――。残り四十八時間。二人の予言に支配された匣のなかで、生き残り謎を解き明かせるか？！ 二十一世紀最高の大型新人による、待望のシリーズ第2弾。
物語は主人公の大学生・葉村譲と、
譲が会長をつとめるミステリ愛好会に
所属する女子大生探偵・剣崎比留子が
主要な登場人物となります。
2人は『屍人荘の殺人』にて悲惨な事件に巻き込まれ、
その事件を起こした組織・班目機関の
正体をつきとめようと捜査を始めます。
2人が捜査で行きついたのが
山奥の僻地に存在する「魔眼の匣」なる
班目機関の研究施設です。
施設には村人から恐れられるサキミ
という超能力者がおり、
彼女はこれまでに数々の事件を
予言してきたといわれています。
2人以外にも、魔眼の匣に向かう道中で
出会った高校生2人組や、
この地に住んでいたという女性、
近くをとおりかかった親子と青年など、
計9名が、魔眼の匣に閉じ込められる事態におちいります。
そしてサキミによる“あと2日間でこの地で4人が命を落とす”と
いう予言を耳にし、
自分たちの中から死者が出るかもしれない恐怖
と闘うことになるのです。
クローズドサークルと超能力者の予言がもたらす二重の極限状態
魔眼の匣から村へと続く橋を
何者かに燃やされてしまい、
抜け出すことができなくなった登場人物たちですが、
はやくもその中から犠牲者が出てしまいます。
それをきっかけに、サキミによる予言の犠牲にならないために、
残された人物のだれかが殺人事件をひきおこします。
著者の作品は、単にクローズドサークルという
逃げようのない状況の恐怖だけでなく、
サキミの予言による恐怖という二重の恐怖を
つくりあげているところが、
とても手がこんでいます。
自身もいつ狙われるかわからない極限状態の中、
譲と比留子が事件解決のために思考を巡らせ、
さらに班目機関の実態を探る目的も果たそう
とする姿はとても頼もしいです。
緊張感のあるストーリーですが、
ときおり飛び出す譲と比留子の
コミカルなやりとりが
箸休めとなりますのでご安心ください。
たった2日間の出来事とは思えないほど、
事件の当事者として懸命に闘う
2人の姿が盛りこまれています。
闘う探偵の想いと事件の巧妙なトリック
比留子は「事件をひきよせてしまう」
自分自身の得意な体質に怯えながらも、
数々の事件を解決してきました。
心に暗い影を落とした事件の真相を
放っておけない比留子の正義感は
読んでいてとても切なくなります。
サキミの予言による呪いに怯え、
パニックになる登場人物に
比留子が言った言葉があります。
「呪いなんてものがこの世に実在するのなら、きっと私の呪いの方が強い。これまで私の周りでは両手で足りないくらいの人が死んでいる」
自分の体質を心から呪う比留子の気持ち
が伝わってくるセリフです。
そんな比留子に協力したい譲と、
譲を事件に巻き込みたくない比留子。
二人のお互いを思いながらも
ときに本音を隠したりする微妙な関係性も
物語に深みを与えています。
クローズドサークルという犯人さえも
逃げ出せない状態で起こる事件のトリックは、
読み手の想像を超える巧妙なものです。
作中にある伏線から読み取ることはできるでしょうか？
私はいくら考えてもトリックも犯人も
見破ることができませんでした。
事件が解決したかと思いきや、
最後の最後に思いもよらない真実を
用意してくれている作者のサービス精神
には脱帽します。
1ページも無駄にさせない作者の熱意が
伝わってくる読みごたえのあるミステリー作品です。
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