『首都感染』は、
2010年に発表された高嶋哲夫のSF小説です。
高嶋哲夫は他に、
サントリーミステリー大賞を受賞した
『イントゥルーダー』や、
青少年読書感想文全国コンクールの
課題図書となった『風をつかまえて』など
の代表作で知られています。
この『首都感染』は致死率が60％にもなる
新型インフルエンザのパンデミックを描いた小説です。
しかし新型コロナウイルスの流行拡大と、
その内容があまりにも酷似していることから
「予言書」と呼ばれメディアに取り上げられる
など世間を騒がせました。
実際に読んでみると、多少の違いはありますが、
まるで現実を描いたノンフィクション小説で
あるかのように感じられるほど、
その内容は真に迫っています。
コロナ禍で色々なことを考えさせられる今こそ、
読んでいただきたい作品です。
目次
高嶋哲夫『首都感染』のあらすじ
時に20xx年。
中国ではサッカーワールドカップが開催され、
世界は熱狂に包まれていました。
そんな中で、中国南部の雲南省では、
致死率が60％にもなる
新型の強毒性インフルエンザが確認され、
一瞬にして複数の村が壊滅する事態に至ります。
中国当局はワールドカップの中止という事態を避けるため、
このことを公表せずに封じ込めようと試みますが、
その目論見も失敗に終わってしまうのです。
かくして新型インフルエンザは日本を含む世界へと
拡大していくのですが、
爆発的流行を防ぐために日本国政府も様々な対策を講じます。
かつてWHOに勤務し、
政府対策本部のアドバイザーとなった瀬戸崎優司は、
空港での検疫を徹底させるなどしますが、
ついに都内でも、
初の感染者が確認されるのです。
感染は瞬く間に23区内を拡大していきますが、
さらなる感染拡大を防ぐため、
時の首相は「東京封鎖」を決断します。
驚異的なウイルスを前に、
政府の対策は果たして成功するのでしょうか、
そして、封鎖された東京内部の人々は一体……。
『首都感染』のストーリー
この作品はそのリアリティがよく話題に
なっていますが、
魅力はそれだけではありません。
そのストーリー、登場人物たちの織り成す人間ドラマも、
とても魅力的で面白いものに仕上がっています。
主人公である瀬戸崎優司は30代ととても若いですが、
敏腕の医師であり、
寝る間も惜しんで感染拡大防止へ取り組みます。
主人公をはじめとし、
政府やその関係者の奮闘する様子こそが、
この物語の最大の魅力ではないでしょうか。
かといって、男くさい物語になっているわけでもなく、
読みやすいストーリーになるように
バランスを上手くとっています。
世界的パンデミックという特殊な状況下だからこそ
生まれるドラマチックな展開は必見です。
『首都感染』のリアリティ
10年前に書かれたというのが信じられないほど、
この作品はリアリティに溢れています。
「予言書」と呼ばれ、
報道されるのもうなずけるほどです。
例えば新型インフルエンザの発生。
中国から感染が広がったこのウイルスですが、
その詳細を当初中国政府が隠蔽したことは、
武漢で感染が大きく拡大するまでその存在を隠していた、
実際の中国政府に重なります。
そして何よりも「東京封鎖」は、
武漢やパリ、ニューヨークといった都市で行われた
「都市封鎖」まさにそのものです。
「ロックダウン」という名称でも呼ばれ、
連日ニュースやワイドショーをにぎわせた都市封鎖を、
この作品は見事に「予言」しているのです。
この作品のリアリティはそれだけにとどまりません。
新型インフルエンザの拡大に伴う人々の混乱や、
それと戦う人々の心情、
そういったものも見事に描き切っているのです。
ニュースでコロナウイルスに関する報道を見ていても、
クローズアップした人々の心情は
あまり伝わってこないかもしれません。
しかしこの作品は、
そういったともすれば忘れがちな感染拡大の側面を、
私たちに思い出させてくれます。
まるで新型コロナウイルスの感染拡大を
実際に目にしてから書いたかのようにも
思えてしまう作品です。
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