今回ご紹介する一冊は、
川越宗一（かわごえそういち）著
『熱源』
です。
『熱源』は川越宗一によって
書かれた長編小説で、
2020年に
第162回直木賞を受賞した作品です。
川越宗一は他に『天地に燦たり』
で松本清張賞を受賞したこと
でも知られています。
この作品はアイヌ民族を題材とした歴史小説で、
作中でえがかれているのは明治から太平洋戦争
の終戦までの、
とても長い期間です。
先に紹介した『天地に燦たり』は
日本、朝鮮半島、琉球（現在の沖縄）と、
三つの視点から描かれているのが特徴ですが、
この作品も様々な人物の視点から描かれており、
一つの出来事を多面的に捉えさせてくれます。
『前代未聞の傑作巨編』という言葉で絶賛される通り、
題材も描き方も、他では類を見ないような
一風変わったものです。
きっとこれまでに味わったことのないような、
不思議な感情に包まれるのではないでしょうか。
歴史が好きな人もそうでない人も
楽しんでいただける作品です。
目次
川越宗一『熱源』のあらすじ
【第162回 直木賞受賞作】
降りかかる理不尽は「文明」を名乗っていた。
樺太アイヌの闘いと冒険を描く前代未聞の傑作！樺太（サハリン）で生まれたアイヌ、ヤヨマネクフ。
開拓使たちに故郷を奪われ、集団移住を強いられたのち、天然痘やコレラの流行で妻や多くの友人たちを亡くした彼は、やがて山辺安之助と名前を変え、ふたたび樺太に戻ることを志す。一方、ブロニスワフ・ピウスツキは、リトアニアに生まれた。
ロシアの強烈な同化政策により母語であるポーランド語を話すことも許されなかった彼は、皇帝の暗殺計画に巻き込まれ、苦役囚として樺太に送られる。日本人にされそうになったアイヌと、ロシア人にされそうになったポーランド人。
文明を押し付けられ、それによってアイデンティティを揺るがされた経験を持つ二人が、樺太で出会い、自らが守り継ぎたいものの正体に辿り着く。金田一京助がその半生を「あいぬ物語」としてまとめた山辺安之助の生涯を軸に描かれた、読者の心に「熱」を残さずにはおかない書き下ろし歴史大作。
主人公は樺太（サハリン）で生まれた
アイヌ民族のヤヨマネクフです。
時代は明治時代、日本とロシアの関係は
とても複雑であり、
二国のちょうど間にある樺太も
激動の中にありました。
ヤヨマネクフを初めとした
樺太出身のアイヌたちは、
集団移住を強いられたことで
北海道へと移住します。
しかし、当時の日本には
アイヌ民族に対する根強い差別があり、
彼らは不遇な日々を送ることを
強いられてしまうのです。
一方、リトアニア人である
ブロニスワフ・ピウスツキは、
ロシア帝国に祖国を支配され、
母語であるポーランド語を話すことさえ
認められませんでした。
参加した組織の皇帝暗殺計画の発覚により、
彼は流刑に処され、樺太へと送られます。
樺太で出会ったヤヨマネクフとピウスツキは、
互いに影響を与え合い、
やがて自らが守るべきものが何か、
その真理にたどりつくのです。
川越宗一『熱源』の魅力
フィクションでありながら、
まるでドキュメンタリー小説を読んでいるか
のように感じるほどの
リアリティがこの作品にはあふれています。
それもそのはず、
この作品は何と20を超える文献や、
複数の取材協力のもとに書かれた作品なのです。
しかし、それでいてストーリーは
小説としてしっかりと面白く、
現に直木賞を受賞するほどです。
それこそが、『熱源』の最大の魅力と
言っても過言ではないでしょう。
ただ、この作品の魅力はそれだけにとどまりません。
何よりも、登場人物たちが互いに関わり会う中で、
新たな発見をし、心情が移り変わっていく様子には
心地のいいものがありますし、
私たちにも様々なインスピレーション
を与えてくれます。
アイヌ民族を初めとした、
普段私たちには馴染みの薄い題材を扱っていながら、
現代社会を生きていくうえで
必要不可欠な示唆に富んだ作品です。
川越宗一『熱源』が描くアイヌの文化
先に述べたとおり、
この作品は数多くの書籍や論文を
参考にして書かれています。
その文献調査は時代考証や事実確認だけ
にはとどまりません。
作中ではアイヌの文化や樺太の過酷な風土が、
軽妙な筆致で描かれており、
読んでいて情景が目に浮かぶようでした。
さらに、アイヌの文化の描写が
作品にとってスパイスとなり、
作品に説得力を持たせているのです。
作者の熱意が伝わってくるような作品です。
川越宗一『熱源』の描く社会問題
この作品が描くのは「差別」という
複雑で難しい問題です。
作中ではかつての大日本帝国による
アイヌ民族への差別や支配、
ロシア帝国による同化政策などが描かれています。
確かに、今あげたような大規模でわかりやすい差別は、
現代社会においては少なくなっていますが、
それでも少なからず存在しているのは事実です。
例えばミャンマーにおけるロヒンギャの迫害問題、
アメリカを初めとした地域における黒人差別
などが挙げられます。
『熱源』は、そうした「差別」に対して、
私たちに様々なことを教え、
そして考えさせます。
現代を生きていくからこそ、
ぜひとも読んでいただきたい歴史小説です。
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